Grife do time da Ponte Preta no início de 2018, os jogadores formados na base do clube perderam pouco a pouco espaço na equipe titular da Macaca com a chegada do técnico Doriva e de atletas contratados para o Campeonato Brasileiro da Série B. A política de valorização dos pratas da casa, que rompeu contratos com medalhões, como o meia Renato Cajá, o atacante Emerson Sheik e o goleiro Aranha, durou quatro meses no Majestoso – da estreia com vitória sobre o Corinthians até a derrota de virada para o Atlético-GO. De lá para cá, o time pontepretano também envelheceu quatro anos.
A equipe pontepretana que surpreendeu e venceu o Corinthians na abertura do Campeonato Paulista de 2018, no estádio do Pacaembu, começou a partida com cinco jogadores recém-formados na base: o goleiro Ivan, o lateral-direito Emerson, o lateral-direito Jeferson, improvisado na lateral-esquerdo, o volante Marquinhos, que hoje se recupera de lesão no joelho, e o atacante Felipe Saraiva. Com a equipe recheada de jogadores jovens, que ainda contava com Felippe Cardoso – que recebeu um cartão vermelho contra a equipe corintiana -, a idade média do time era de 20,5 anos.
Curiosamente, essa partida contra o Corinthians foi decidida por dois atletas formados no Majestoso: o atacante Felipe Saraiva marcou o único gol do jogo e o goleiro Ivan garantiu a vitória com importantes defesas, inclusive, espalmou o pênalti batido pelo meia Jadson. Naquela noite, a Macaca terminaria a partida com seis jogadores recém-promovidos do Sub-20, já que o zagueiro Reynaldo seria colocado pelo então técnico Eduardo Baptista improvisado no meio campo da Macaca, no lugar do ex-jogador pontepretano Jorge Mendoza, para segurar a reação corintiana no Pacaembu.
Com a demissão de Eduardo Baptista e a chegada do treinador Doriva, a Ponte começou a montar a equipe para o Campeonato Brasileiro da Série B. O lateral-direito formado na base pontepretana, Emerson se transferiu para o Atlético-MG. O jovem de 19 anos esteve envolvido na negociação que concretizou a chegada do meia e lateral-esquerdo Danilo Barcelos à Macaca. Também formado nas categorias de base pontepreta, o volante Jeferson foi emprestado ao Vitória após a conquista do título do Troféu do Interior sobre o Mirassol, em abril passado.
Outros jogadores foram perdendo espaço no decorrer dos jogos pela Copa do Brasil e também da Série B, como Felipe Saraiva e Reynaldo. Somente o volante Marquinhos saiu da equipe por contusão. Quatro meses depois, a contar do dia 17 de janeiro até 19 de maio, no jogo que Ponte perdeu de virada para o Atlético-GO, o time entrou em campo apenas com o goleiro Ivan como atleta formado nas categorias de base do clube. Nenhum outro prata da casa foi usado no decorrer do confronto em Bragança Paulista. A média de idade desse time também aumentou quatro anos, de 20,5 para 24,5.
O aumento na média de idade do elenco pontepretano e a perda de espaço por parte da base é justificada pela troca de comando e a contratação de jogadores mais experientes à Macaca para a disputa da Série B, como é o caso dos volantes André Castro e Paulinho; do zagueiro Reginaldo e do meia e lateral-esquerdo Danilo Barcelos; além de outros reforços. Mas esses quatro atletas foram titulares na derrota para o Atlético-GO, por 3 a 1. No Paulistão de 2018, o time recheado de pratas da casa escapou do rebaixamento na última rodada, ao empatar com a Ferroviária, apesar de na sequência vencer o Troféu do Interior e ajudar levar a Ponte até as oitavas de final da Copa do Brasil.
O novo time formado por Doriva até a sexta rodada do Brasileiro da Série B ainda tirou outros jogadores formados no estádio Moisés Lucarelli do time principal, como o atacante Yuri e o volante Xavier, que voltaram para a equipe do Sub-20. O atacante Roberto, que chegou à Macaca no início de maio e que ainda busca uma vaga no time titular, é o atleta mais velho do atual elenco da Ponte Preta, com 32 anos. Nascido no dia 27 de janeiro de 2000, o atacante prata da casa John Kleber – que se recupera de lesão no joelho -, é o atleta mais novo entre os profissionais da Macaca, com 18.
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